日照長度是指一天的持續(xù)時間或日照時數(shù)。在北半球，從春分到秋分，白天長，黑夜短，夏至白天最長。秋分至春分，晝短夜長，冬至最長。赤道附近，一年四季晝夜平分。緯度越高，夏半年(秋分)白天越長，冬半年(秋分)白天越短。在極地，夏半年是白天，冬半年是夜晚。

日照時間的長短對植物的開花有重要影響。植物的開花有光周期現(xiàn)象，是由日照的長短決定的。日照的長短對植物的休眠也有明顯的影響。根據(jù)植物(開花過程)與日照長度的關(guān)系，可以把人分為四類：長日照植物、短日照植物、中日照植物、中間型植物。

1、長日照植物：指只有當(dāng)日照長度超過一定數(shù)值時才開花，否則只進行營養(yǎng)生長、不能形成花芽的植物。常見的有牛蒡、紫苑、鳳仙花等；作物中有冬小麥、大愛、波菜、油菜、甜菜、甘藍、蘿卜等。人為延長光照時間可促使這些植物提前開花。

2、短日照植物：只有當(dāng)日照長度短于一定數(shù)值才開花，否則只進行營養(yǎng)生長的植物。常見的有牽牛、蒼耳、菊花等；作物中有水稻、大豆、玉米、煙草、麻、棉等。這類植物通常在早春或深秋開花。

3、中日照植物：指只有當(dāng)晝夜長短比接近于1時才能開花的植物。如甘蔗的某些品種。

4、中間型植物：這類植物只要其他條件合適，在不同的日照長度下都能開花。如黃瓜、番茄、四季豆、番薯、蒲公英等。

了解植物的光周期現(xiàn)象，對植物的引種馴化工作十分重要。